O Cavalier King Charles Spaniel de hoje é descendente direto dos pequenos Toy Spaniels, vistos em muitas das pinturas dos séculos XVI, XVII e XVIII. Os Toy Spaniels eram bastante comuns durante a época Tudor (1485-1603) na Inglaterra. Durante a época dos Stuarts (1603-1714) recebeu o nome de King Charles Spaniel. O nome surgiu porque o Rei Charles II sempre estava acompanhado de seus spaniels. O Rei amava tanto os seus spaniels que criou um decreto permitindo a entrada de cães em todos os locais públicos, incluindo o parlamento! Lei essa que continua válida na Inglaterra até os dias de hoje.

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Os cães de colo naquela época, além de fieis companheiros, eram utilizados para aquecer o colo e os pés das senhoras da sociedade e também como um “atrativo” para as pulgas e piolhos do ambiente e dos donos, o que era comum naquele tempo.

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Com a chegada da corte holandesa de William III na Inglaterra, o Toy Spaniel foi substituído pelo Pug e durante esse período não se ouviu muito sobre os Toy Spaniels.

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De volta nos séculos XVIII e XIX, os Toy Spaniels eram criados no Palácio de Blenheim pelos duques de Marlborough e eram muito conhecidos por suas qualidades esportivas e como cão de companhia. Do Palácio de Blenheim vem o nome da cor castanho avermelhado e branca do Cavalier, como eram os cães ali criados.

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Naquela época não havia exposição de cães, e portando, também não havia um padrão e tamanho definidos.  Como os meios de transporte naquele tempo eram limitados, os acasalamentos eram feitos sem critérios definidos.

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Na época do reinado da Rainha Vitória (1837-1876), os proprietários de Toy Spaniel começaram a selecionar entre os Toy Spaniels, cães de cara pequena e focinho curto e plano, com orelhas baixas e compridas e cabeça arredondada, o King Charles Spaniel “moderno”. Que entrou em moda na época e quase extinguiu os Toy Spaniels vistos nos quadros dos séculos anteriores. O King Charles Spaniel moderno ainda é criado atualmente e é também conhecido como Toy Spaniel Inglês.

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Foi quando Roswell Eldridge, um americano amante dos Toy Spaniels, foi até a Inglaterra e ficou tristemente surpreso ao descobrir que restavam apenas os cães de focinho pequeno e achatado. Ele então incentivou a volta do Toy Spaniel oferecendo uma premiação em dinheiro para o macho e a fêmea de padrão mais semelhante a vista na época do Rei Charles II.

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Ninguém entre os criadores do King Charles levou este desafio muito a sério, já que eles tinham trabalhado duro durante anos para acabar com o focinho longo. Gradualmente, com os grandes prêmios chegando ao fim, apenas as pessoas realmente interessadas continuaram a experiência de criação. Ao final de cinco anos pouco havia sido alcançado, e no Kennel Club Inglês a opinião era de que os cães encontrados não eram em número suficiente, nem de um único tipo, para merecer um registo de raça separada dos Charlies.

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Em 1928, um cão de propriedade da Sra. Mostyn Walker, Ann’s Son, foi agraciado com o prêmio (Infelizmente Roswell Eldridge morreu em 1928 aos 70 anos, apenas um mês antes de Crufts, então ele nunca viu o resultado de seu desafio). Nesse mesmo ano foi fundado um clube da raça e o nome Cavalier King Charles Spaniel foi escolhido. Era muito importante que a associação com o nome King Charles Spaniel fosse mantida já que a maioria dos criadores do tipo “original” obtinham suas matrizes por meio dos cães “descartados” de rosto longo dos canis de variedade rosto curto.

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Os pioneiros foram muitas vezes acusados de usar cruzamentos com outras raças para obter os rostos mais longos, mas isso não era verdade, o cruzamento com outras raças não era recomendado pelo Clube.

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Na primeira reunião do Clube, realizada no segundo dia do Crufts (maior exposição da Inglaterra de cães de todas as raças) em 1928, o padrão da raça foi redigido. O cão Ann’s Son foi exibido como o exemplo vivo. Os membros do clube levaram muitas reproduções de imagens dos séculos XVI, XVII e XVIII para comparação. Ainda assim o reconhecimento da raça pelo Kennel Club Inglês ainda foi lento. Mas aos poucos as pessoas foram conhecendo o movimento de criadores em direção ao “velho tipo” do King Charles Spaniel e que vinha para ficar.

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Em 1945, foi concedido o primeiro registro e também certificados de premiação, dados à alguns cães, em competições, reconhecendo o Cavalier King Charles Spaniel como raça.

 

Fonte: Cavalier King Charles Spaniels in the United States. Founded in 1954.

http://www.ckcsc.org/